猫の食事アレルギー症状の見分け方と対処法

愛猫が突然かゆがったり、嘔吐や下痢を繰り返したりすることはありませんか？その症状、実は「食事アレルギー」が原因かもしれません。猫の食事アレルギーは適切に対処しないと、症状が慢性化したり生活の質が大きく低下したりすることも。愛猫のために、食事アレルギーの症状をしっかり把握し、正しい対処法を知っておきましょう。

そこで今回は、「猫の食事アレルギーとは何か」や、「症状の見分け方」「具体的な対処法」についてご紹介します。

🐱猫の食事アレルギーとは

猫にとって食事は毎日欠かせないものですが、特定の食材に対してアレルギー反応を起こすことがあります。食事アレルギーとは、食べ物に含まれるタンパク質などの成分に対して免疫が過剰反応することで起こる体の異常です。アレルギーはどんな猫にも起こりうるものであり、特定の品種や年齢に限らず発症する場合があります。猫の食事アレルギーの原因となりやすい食材には、以下のようなものがあります。
・牛肉
・鶏肉
・魚介類
・乳製品
・小麦
・大豆
これらのタンパク質を長期間摂取し続けることで、免疫が反応しやすくなるケースも多く見られます。

次は、「猫の食事アレルギーの症状の見分け方」を見ていきましょう。

🐱猫の食事アレルギーの症状の見分け方

愛猫にアレルギーが出ていないか、日頃からしっかり観察してあげたいですよね。以下のような症状が見られる場合、食事アレルギーを疑ってみましょう。

皮膚・被毛の異常

「皮膚・被毛の異常」は、猫の食事アレルギーでもっとも多く見られるサインです。猫は皮膚にかゆみや炎症が起きると、しきりに体を掻いたり舐め続けたりすることがあります。「皮膚・被毛の異常」では、以下のような症状が代表的です。
・頭や顔、首まわりを激しくかく
・皮膚が赤くなる、またはブツブツができる
・フケが増える
・被毛がパサつく、または脱毛が見られる
以下は、「皮膚・被毛の異常」を確認する際の注意ポイントです。
・ノミやダニによるアレルギーと混同しやすいため、寄生虫の有無も合わせて確認する
・かき傷から二次感染が起こる場合があるため、悪化する前に獣医師に相談する
・季節を問わず症状が続く場合は、食事アレルギーの可能性が高い

消化器系の症状

猫の食事アレルギーのサインとして、「消化器系の症状」も見逃せません。嘔吐や下痢が続く場合、単なる食あたりではなく、アレルギーが原因であることも少なくありません。「消化器系の症状」には、以下のようなものが挙げられます。
・食後に嘔吐を繰り返す・軟便や下痢が慢性的に続く
・おなかにガスが溜まりやすくなる
以下は、「消化器系の症状」を確認する際の注意ポイントです。
・症状が出るタイミングと食事の内容を記録しておく
・嘔吐や下痢が1週間以上続く場合は、早めに獣医師に診てもらう
・フードを変更した直後から症状が現れた場合は、そのフードが原因の可能性がある

全身的な症状

「全身的な症状」も、猫の食事アレルギーが疑われるサインのひとつです。アレルギーは皮膚や消化器だけでなく、全身にさまざまな影響をもたらすことがあります。「全身的な症状」には、以下のようなものがあります。
・目や鼻まわりが赤くなる、または涙・鼻水が増える
・元気がなくなる、または食欲が低下する
・体重が減少する
以下は、「全身的な症状」を確認する際の注意ポイントです。
・複数の症状が同時に現れている場合は、アレルギーの可能性が高いため早めに受診する
・他の病気との区別が難しいため、自己判断でフードを変えるだけでなく必ず獣医師に相談する
・慢性的に続く場合はアレルギー検査を検討する

次は、猫の食事アレルギーの「具体的な対処法」を見ていきましょう。

🐱対処法

愛猫の食事アレルギーが疑われるときは、どのように対処すればよいのでしょうか。以下は、愛猫のアレルギー症状を和らげるために飼い主さんができる対処法です。

除去食試験を行う

食事アレルギーの原因を特定するために、「除去食試験」を行う方法があります。除去食試験とは、アレルギーを引き起こす可能性のある食材を一定期間除いた食事を与え、症状の変化を観察するものです。動物病院では獣医師の指導のもと、加水分解タンパク質を使用した処方食や新規タンパク源フードを用いた試験が行われます。除去食試験は通常8〜12週間かけて行われるため、焦らず継続することが大切です。

アレルゲン対応フードに切り替える

愛猫の食事アレルギーへの対処として、「アレルゲン対応フード」への切り替えも有効です。近ごろはアレルギーに配慮したキャットフードの種類も豊富になり、特定のタンパク源を使用したものや、グレインフリーのフードなどが多く市販されています。フードを切り替える際は、急な変更が消化器への負担になるため、1〜2週間かけて少しずつ移行するようにしましょう。

定期的に獣医師に相談する

愛猫の食事アレルギーを適切に管理するためには、「定期的に獣医師に相談する」ことが欠かせません。アレルギーの症状は時間の経過とともに変化することがあり、自己判断だけでは対応が難しい場面も多くあります。定期的な受診によって、症状の経過を専門家に確認してもらうことで、愛猫により適したケアを続けることができます。