猫は人間の言葉を理解している？愛猫とのコミュニケーションに言葉が重要とされる理由

愛猫に話しかけても返事をしてくれない、まったく反応がない…と感じている飼い主さんも多いのではないでしょうか。猫は犬のように明確な反応を示すことが少ないため、「人間の言葉を理解していないのでは？」と思われがちです。しかし実は、猫は人間の言葉を想像以上に理解しており、コミュニケーションにおいて言葉は重要な役割を果たしているのです。
そこで今回は、「猫の言語理解能力」や、「猫が理解できる言葉の種類」「愛猫とのコミュニケーションで言葉が重要な理由」についてご紹介します。

🐱猫の言語理解能力について

猫は一見クールで無関心に見えますが、実は人間の言葉をある程度理解していることが科学的研究で明らかになっています。特に愛猫と長時間一緒に過ごしている飼い主さんの声や言葉には、猫も敏感に反応しているのです。猫の言語理解は完璧ではありませんが、日常的によく使われる単語や音の組み合わせは記憶し、理解することができます。猫が理解していると考えられる言語的要素は、以下のようなものです。
・自分の名前
・「ごはん」「おやつ」などの食事に関する言葉
・「ダメ」「いけない」などの禁止の言葉
・飼い主さんの声のトーンや感情
・よく使われる挨拶の言葉
「おいで」「こっち」などの呼びかけの言葉飼い主さんは愛猫が言葉を理解していることを前提に、積極的にコミュニケーションを取ってみましょう。
次は、「猫が理解しやすい言葉の特徴」を見ていきましょう。

🐱猫が理解しやすい言葉の特徴

愛猫とのコミュニケーションを向上させるには、猫が理解しやすい言葉を選ぶことが大切です。以下のような特徴を持つ言葉で、愛猫との会話を楽しみましょう。

短くて明確な単語

猫が理解しやすいのは、「短くて明確な単語」です。猫は複雑な文章よりも、シンプルで覚えやすい単語を好む傾向があります。「短くて明確な単語」を使うことで、愛猫の理解度が向上し、反応も良くなります。愛猫に話しかけるときは、以下のような短い単語を意識して使ってみてください。
愛猫の名前を呼ぶときは、ニックネームも含めて短く
・「ごはん」「みず」「おやつ」など、日常的な単語は簡潔に
・「よし」「だめ」「おいで」など、指示は一言で
・「おはよう」「おかえり」などの挨拶も短めに以下は、「短くて明確な単語」を使う際の注意ポイントです。
・同じ意味の言葉でも表現を統一する（例：「ごはん」と「エサ」を混在させない）
・家族全員が同じ単語を使うようにする
・愛猫が覚えるまで、根気強く同じ単語を繰り返し使う

高めのトーンでゆっくりと

猫とのコミュニケーションでは、「高めのトーンでゆっくりと」話しかけることも効果的です。猫は人間の低い声よりも、少し高めの声の方に反応しやすいと言われています。また、早口で話すよりもゆっくりと話しかける方が、猫にとって聞き取りやすく理解しやすくなります。「高めのトーンでゆっくりと」話しかけるコツは、以下の通りです。
・いつもより少し高めの声で話しかける
・一語一語をはっきりと発音する
・単語と単語の間に少し間を空ける
・感情を込めて、優しく話しかける以下は、「高めのトーンでゆっくりと」話しかける際の注意ポイントです。
・大きすぎる声は猫を驚かせてしまうので避ける
・不自然に高すぎる声も猫が警戒してしまう可能性がある
・毎日継続して同じトーンで話しかけることが大切

繰り返しによる学習

猫の言語理解を深めるには、「繰り返しによる学習」が重要です。猫は人間ほど語彙力が豊富ではありませんが、同じ単語を繰り返し聞くことで徐々に意味を理解していきます。「繰り返しによる学習」では、以下のような方法が効果的です。
・毎日の食事時間に「ごはん」と声をかける
・愛猫の名前を頻繁に呼ぶ
・同じシチュエーションで同じ言葉を使う
・愛猫が反応したときは大げさに褒める以下は、「繰り返しによる学習」の注意ポイントです。
・愛猫が疲れているときや体調が悪いときは、無理に話しかけない
・一度に多くの新しい単語を教えようとしない
・愛猫のペースに合わせて、焦らずゆっくりと進める
・間違った行動をしたときでも、感情的に怒らず冷静に対応する

次は、「愛猫とのコミュニケーションで言葉が重要な理由」を見ていきましょう。