ぽてっとした丸い顔に短くてふかふかの毛並み、つぶれた鼻がたまらなくキュートなエキゾチックショートヘア。 「ペルシャ猫に似ている」と感じる方も多いのではないでしょうか。 実はエキゾチックショートヘアは、ペルシャ猫をもとに作られた比較的新しい品種です。 穏やかな性格と独特のビジュアルから、近年日本でも人気が高まっています。

そこで今回は、「エキゾチックショートヘアの歴史」や「身体的な特徴」「性格や飼い方のポイント」についてご紹介します。

🐱エキゾチックショートヘアの歴史

エキゾチックショートヘアは、1950年代のアメリカで繁殖が始まった比較的新しい猫種です。 ペルシャ猫とアメリカンショートヘアを交配させることで生まれ、当初は「短毛のペルシャ」として注目を集めました。 その後、バーミーズやブリティッシュショートヘアなどの品種も交配に使われ、現在のエキゾチックショートヘアの特徴が確立されていきました。 1966年にアメリカのCFA（猫の血統登録機関）に公式品種として認定され、現在では世界中で愛される人気猫種のひとつです。 エキゾチックショートヘアが生まれた背景には、以下のような経緯があります。
・ペルシャ猫の愛らしい外見を持ちながら、手入れのしやすい短毛の猫を作ることが目的だった
・アメリカのブリーダーたちが計画的な交配プログラムを進めた
・当初は「スターリング」という名前でシルバーの毛色のみが認められていたが、その後ほかの毛色も加わり「エキゾチックショートヘア」に改名された
・日本には1980年代以降に紹介され、徐々に人気が広まった
現在のエキゾチックショートヘアは、ペルシャ猫の穏やかさと短毛種の飼いやすさを兼ね備えた品種として世界中のキャットラバーに親しまれています。

次は、「エキゾチックショートヘアの身体的な特徴」を見ていきましょう。

🐱エキゾチックショートヘアの身体的な特徴

エキゾチックショートヘアの最大の魅力は、なんといってもそのユニークな外見です。 以下のような特徴が、エキゾチックショートヘアをほかの猫種と区別する個性になっています。

顔・頭部の特徴

エキゾチックショートヘアの顔は、丸くて大きな頭部と平たい鼻筋が印象的です。 この「つぶれた鼻」はペルシャ猫から受け継いだ特徴で、短頭種と呼ばれる猫に共通する造形です。 目は大きくて丸く、顔の正面についているため、常に驚いているような愛嬌のある表情に見えます。 顔・頭部の主な特徴は以下のとおりです。
・頭が大きく丸い、いわゆる「まん丸顔」
・鼻が低く、顔全体がフラットな印象
・目が大きく丸い、やや離れた位置にあるくっきりとした顔立ち
・耳は小さめで、頭の側面低めについている
・顎がしっかりとしており、噛み合わせはほぼ水平

被毛・体型の特徴

エキゾチックショートヘアの被毛は短毛ですが、密度が高くてふわふわとした手触りが特徴です。 ペルシャ猫のような長毛ではないものの、ぬいぐるみのようなもこもことした質感は健在です。 体型はコンパクトながらがっしりとした「コビー型」で、足が短く低重心な体つきをしています。 被毛・体型の主な特徴は以下のとおりです。
・短くて密度の高い、ダブルコートの被毛
・なめらかではなくふわっと立ち上がるような毛並み
・体は丸みを帯びていて、筋肉質でどっしりとしている
・体重はオスで4〜7kg、メスで3〜6kg程度
・カラーバリエーションが豊富で、ソリッド、バイカラー、タビー、キャリコ（三毛）など多様なパターンがある
以下は、被毛のお手入れに関する注意ポイントです。
・短毛でも抜け毛は多いため、毎日または少なくとも週2〜3回のブラッシングが必要
・換毛期は特に抜け毛が増えるため、シャンプーでのケアもお勧め
・目の周りが汚れやすく涙やけにもなりやすいため、毎日優しく拭き取るケアを行う

次は、エキゾチックショートヘアの「性格と飼い方のポイント」を見ていきましょう。

🐱性格と飼い方のポイント

穏やかでのんびり屋、でもちゃんと愛情表現もしてくれるエキゾチックショートヘアと、仲良く暮らすためのポイントをご紹介します。

性格の特徴

エキゾチックショートヘアは、おとなしくて温和な性格が魅力のひとつです。 鳴き声が小さく、騒がしくしないため、集合住宅でも飼いやすい猫種として人気があります。 好奇心はありますが激しく動き回ることは少なく、室内でゆったりと過ごすことを好みます。 また人懐っこい一面もあり、飼い主のそばでくつろいだり、膝の上に乗ってきたりすることもあります。 ほかの猫や犬などのペットとも仲良く過ごせるため、多頭飼いにも向いている猫種です。

健康管理のポイント

エキゾチックショートヘアは短頭種特有の健康リスクがあるため、日頃からの健康管理が大切です。 近ごろは動物病院でも短頭種専門の診察を行っているケースが増えてきました。 特に以下のような点に注意して、健康的な生活をサポートしてあげましょう。
・呼吸器系のトラブルに注意し、異変があれば早めに獣医師に相談する
・目やにや涙やけが出やすいため、毎日のアイケアを欠かさない
・肥満になりやすいため、食事量とカロリーを適切に管理する
・暑さに弱いため、夏は室温を28度前後に保つなど管理を徹底する
・多発性嚢胞腎や肥大型心筋症など、遺伝的に発症しやすい病気があるため、定期的な健康診断を受ける

🐱愛嬌たっぷりのエキゾチックショートヘアと暮らそう

丸い顔とふかふかの被毛、穏やかな性格が魅力のエキゾチックショートヘアは、初心者の方にも比較的飼いやすい猫種です。 健康管理や被毛のケアなど、短頭種ならではの注意点をしっかりと把握しておきましょう。 日常のお手入れやスキンシップを通じてエキゾチックショートヘアとの絆を深めると、ぬいぐるみのような見た目と裏腹なその愛情深さに、きっと夢中になってしまいますよ！